Σαν σήμερα: Η υπόθεση Κεντέρη – Θάνου που συγκλόνισε τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας

22 Αυγούστου 2004: Μια από τις πιο πολυσυζητημένες υποθέσεις στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού βρίσκεται ακόμη στο επίκεντρο. Η υπόθεση Κώστα Κεντέρη και Κατερίνας Θάνου είχε ξεκινήσει λίγες ημέρες νωρίτερα και επισκίασε τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.

Ήταν Αύγουστος του 2004 και η Ελλάδα ζούσε τη μεγάλη γιορτή των Ολυμπιακών Αγώνων. Η Αθήνα βρισκόταν στο επίκεντρο ολόκληρου του πλανήτη και δύο από τα μεγαλύτερα ελληνικά ονόματα του στίβου, ο Κώστας Κεντέρης και η Κατερίνα Θάνου, θεωρούνταν μεταξύ των μεγάλων πρωταγωνιστών.

Λίγες ώρες, όμως, πριν από την τελετή έναρξης, όλα άλλαξαν.

Η αρχή της υπόθεσης

Στις 12 Αυγούστου 2004, οι υπεύθυνοι του ελέγχου ντόπινγκ αναζήτησαν τους δύο Έλληνες αθλητές στο Ολυμπιακό Χωριό προκειμένου να υποβληθούν σε έλεγχο. Οι Κεντέρης και Θάνου δεν εντοπίστηκαν και ο έλεγχος δεν πραγματοποιήθηκε.

Σύμφωνα με το επίσημο ιστορικό των Ολυμπιακών Αγώνων, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ξεκίνησε πειθαρχική διαδικασία και κάλεσε τους δύο αθλητές σε ακρόαση.

Λίγο αργότερα, τα ξημερώματα της 13ης Αυγούστου, Κεντέρης και Θάνου μεταφέρθηκαν στο Νοσοκομείο ΚΑΤ, υποστηρίζοντας ότι είχαν εμπλακεί σε τροχαίο με μοτοσικλέτα κατά την επιστροφή τους προς το Ολυμπιακό Χωριό.

Η είδηση προκάλεσε τεράστιο ενδιαφέρον, καθώς το περιστατικό συνέβη αμέσως μετά την αποτυχία εντοπισμού τους για τον έλεγχο ντόπινγκ.

Το τροχαίο που γέννησε ερωτήματα

Από τις πρώτες ώρες άρχισαν να διατυπώνονται ερωτήματα για τις συνθήκες του ατυχήματος.

Οι δύο αθλητές υποστήριξαν ότι είχαν τραυματιστεί σε τροχαίο με μοτοσικλέτα. Ωστόσο, η υπόθεση άρχισε να αποκτά διαστάσεις πολύ μεγαλύτερες από ένα απλό αθλητικό περιστατικό.

Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε στις 14 Αυγούστου την προσωρινή αναστολή τους, ενώ στις 15 Αυγούστου ο εισαγγελέας Αθηνών διέταξε προκαταρκτική εξέταση για τις συνθήκες του ατυχήματος. Την επόμενη ημέρα, ο εισαγγελέας του Αρείου Πάγου ζήτησε επιπλέον έρευνα, καθώς οι συνθήκες γύρω από το περιστατικό παρέμεναν ασαφείς.

Οι αμφιβολίες ενισχύθηκαν από τις αναφορές σχετικά με την απουσία πειστικών μαρτυριών για το τροχαίο και από τα ερωτήματα που τέθηκαν για την παραμονή των δύο αθλητών στο νοσοκομείο.

Η αποχώρηση από τους Ολυμπιακούς

Στις 18 Αυγούστου 2004, έξι ημέρες μετά την έναρξη της υπόθεσης, ο Κώστας Κεντέρης και η Κατερίνα Θάνου παρέδωσαν τις διαπιστεύσεις τους και αποχώρησαν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Μαζί τους αποχώρησε και ο προπονητής τους, Χρήστος Τζέκος.

Η αποχώρηση σταμάτησε τη διαδικασία του IOC για επιβολή κυρώσεων εντός των Αγώνων, όμως η υπόθεση παραπέμφθηκε στη διεθνή ομοσπονδία στίβου για περαιτέρω διερεύνηση και πιθανές κυρώσεις.

Έτσι, δύο από τα μεγαλύτερα ελληνικά ονόματα του στίβου δεν αγωνίστηκαν τελικά στην Αθήνα, σε μια διοργάνωση στην οποία είχαν φτάσει με υψηλές προσδοκίες.

Από το Σίδνεϊ στην Αθήνα

Η υπόθεση είχε ακόμη μεγαλύτερο βάρος επειδή αφορούσε δύο αθλητές που είχαν ήδη γράψει τη δική τους ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Κώστας Κεντέρης είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, ενώ η Κατερίνα Θάνου είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στα 100 μέτρα της ίδιας διοργάνωσης.

Στην Αθήνα, οι δύο Έλληνες σπρίντερ θεωρούνταν από τα πρόσωπα που θα μπορούσαν να χαρίσουν νέες μεγάλες στιγμές στον ελληνικό αθλητισμό.

Αντί για αυτό, το όνομά τους συνδέθηκε με μία υπόθεση που απασχόλησε επί χρόνια τον ελληνικό και διεθνή αθλητισμό.

Τι ακολούθησε

Η υπόθεση δεν τελείωσε με την αποχώρηση των δύο αθλητών από τους Ολυμπιακούς.

Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου, IAAF, ξεκίνησε έρευνα για τις συνθήκες που οδήγησαν στην αποχώρησή τους από τους Αγώνες. Τον Δεκέμβριο του 2004 ανακοίνωσε ότι είχε εντοπίσει στοιχεία για παραβιάσεις των κανονισμών αντιντόπινγκ, μεταξύ άλλων για αποτυχημένες προσπάθειες ελέγχου και για την αποτυχία παροχής δείγματος στις 12 Αυγούστου.

Η υπόθεση παρέμεινε ανοιχτή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τον Ιούνιο του 2006, Κεντέρης και Θάνου αποδέχθηκαν ενώπιον του CAS παραβιάσεις των κανονισμών αντιντόπινγκ που αφορούσαν τρεις χαμένους ελέγχους μεταξύ 27 Ιουλίου και 12 Αυγούστου 2004, καθώς και τη μη παροχή δείγματος στις 12 Αυγούστου.

Μια υπόθεση που σημάδεψε την Αθήνα του 2004

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας έμειναν στην ιστορία για την επιστροφή της κορυφαίας αθλητικής διοργάνωσης στη χώρα όπου γεννήθηκε ο Ολυμπισμός, αλλά και για τις μεγάλες ελληνικές επιτυχίες μέσα στα στάδια.

Παράλληλα, όμως, η υπόθεση Κεντέρη – Θάνου αποτέλεσε μία από τις πιο σκοτεινές και πολυσυζητημένες στιγμές της διοργάνωσης.

Είκοσι δύο χρόνια αργότερα, η ιστορία εξακολουθεί να θυμίζει πόσο γρήγορα μπορεί ένας αθλητικός θρίαμβος να μετατραπεί σε παγκόσμιο θέμα συζήτησης.

Η ημερομηνία-κλειδί δεν είναι η 22α Αυγούστου, αλλά η 12η Αυγούστου 2004. Εκείνη την ημέρα ξεκίνησε η αλυσίδα των γεγονότων που μέσα σε λίγες ημέρες θα έφερνε δύο κορυφαίους Έλληνες αθλητές εκτός των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας.