Σαν σήμερα, 4 Ιουλίου 2004: Η Ελλάδα κατέκτησε το Euro και έγραψε τη μεγαλύτερη σελίδα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου

Υπάρχουν στιγμές που ξεπερνούν τα όρια του αθλητισμού και μετατρέπονται σε εθνική μνήμη. Μία από αυτές είναι η 4η Ιουλίου 2004, όταν η Εθνική Ελλάδας πέτυχε το αδιανόητο, κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου (Euro 2004) μέσα στην Πορτογαλία.

Στον μεγάλο τελικό του κατάμεστου σταδίου «Ντα Λουζ» στη Λισαβόνα, η ομάδα του Ότο Ρεχάγκελ νίκησε με 1-0 τη διοργανώτρια Πορτογαλία και ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης, πραγματοποιώντας μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Το «χρυσό» γκολ του Χαριστέα

Το ιστορικό γκολ σημειώθηκε στο 57ο λεπτό, όταν ο Άγγελος Χαριστέας εκμεταλλεύτηκε την εξαιρετική εκτέλεση κόρνερ του Άγγελου Μπασινά και με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον Ρικάρντο, χαρίζοντας στην Ελλάδα το τρόπαιο.

Από εκείνο το σημείο μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Γερμανού διαιτητή Μάρκους Μερκ, οι διεθνείς έδωσαν μια πραγματική μάχη απέναντι στους Πορτογάλους αστέρες, όπως οι Φίγκο, Ντέκο και ο νεαρός τότε Κριστιάνο Ρονάλντο.

Το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό θαύμα της Ευρώπης

Η Ελλάδα είχε ξεκινήσει τη διοργάνωση ως απόλυτο αουτσάιντερ. Ωστόσο, με πειθαρχία, ομαδικότητα και τακτική συνέπεια, κατάφερε να αποκλείσει διαδοχικά μερικές από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης.

Η πορεία προς την κορυφή ήταν ιστορική:

• Ελλάδα – Πορτογαλία 2-1 (πρεμιέρα)
• Ελλάδα – Ισπανία 1-1
• Ελλάδα – Ρωσία 1-2
• Προημιτελικός: Ελλάδα – Γαλλία 1-0
• Ημιτελικός: Ελλάδα – Τσεχία 1-0 (ασημένιο γκολ του Δέλλα)
• Τελικός: Ελλάδα – Πορτογαλία 1-0.

Η ομάδα που ένωσε όλους τους Έλληνες

Ο αρχηγός Θοδωρής Ζαγοράκης, που αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής της διοργάνωσης, μαζί με τους Νικοπολίδη, Δέλλα, Καψή, Φύσσα, Σεϊταρίδη, Κατσουράνη, Μπασινά, Γιαννακόπουλο, Βρύζα και Χαριστέα, δημιούργησαν μια ομάδα που στηρίχθηκε πάνω από όλα στη συνοχή, τη θέληση και την απόλυτη πίστη στο πλάνο του Ότο Ρεχάγκελ.

Μια νύχτα που κανείς δεν ξεχνά

Με το τελευταίο σφύριγμα του τελικού, εκατομμύρια Έλληνες ξεχύθηκαν στους δρόμους σε κάθε γωνιά της χώρας. Οι ελληνικές σημαίες πλημμύρισαν τις πλατείες, οι κόρνες των αυτοκινήτων δεν σταμάτησαν μέχρι το ξημέρωμα και μια ολόκληρη χώρα πανηγύρισε τη μεγαλύτερη αθλητική επιτυχία της σύγχρονης ιστορίας της.

Είκοσι δύο χρόνια μετά, η 4η Ιουλίου 2004 εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για κάθε φίλαθλο. Δεν ήταν απλώς μια κατάκτηση τροπαίου. Ήταν η απόδειξη ότι μια ομάδα με πίστη, πειθαρχία και συλλογικό πνεύμα μπορεί να ξεπεράσει κάθε πρόβλεψη και να γράψει ιστορία.

Η νίκη της Ελλάδας απέναντι στην Πορτογαλία παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο εμβληματικά κεφάλαια στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων και ένα γεγονός που συνεχίζει να συγκινεί κάθε γενιά Ελλήνων φιλάθλων.