Σαν σήμερα 27 Αυγούστου 2004 ….(21 χρόνια πριν) Ημέρα στιβικης μνήμης για τον ελληνικό στίβο. Στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, η «λαβωμενη» αλλά ανυπότακτη Μιρέλα Μανιάνι χαρίζει στην Ελλάδα το τελευταίο της μεγάλο μετάλλιο, το χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.
Λίγοι πίστευαν ότι θα προλάβει την Αθήνα. Οι τραυματισμοί την είχαν ταλαιπωρήσει αφάνταστα και όλη τη χρονιά δεν είχε ξεπεράσει τα 60 μέτρα. Στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα μάλιστα περιορίστηκε στην 3η θέση (58,92μ.). Η παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν ως την τελευταία στιγμή αμφίβολη.
Δύο μέρες πριν τον τελικό, η Μιρέλα έμοιαζε έτοιμη να αποχαιρετήσει νωρίς. Στην πρώτη της βολή έριξε 56,92μ., η δεύτερη ήταν άκυρη και βρέθηκε στην 27η θέση. Έμενε μόνο μια προσπάθεια. Σιωπή, συγκέντρωση, εκτέλεση… το ακόντιο σταματά στα 61,04μ.! Η Μιρέλα περνάει ως 11η στον τελικό, κόντρα σε κάθε πρόβλεψη.
Δίπλα της, η Σάβα Λίκα με 62,22μ. προκρίνεται άνετα (4η), ενώ η Αγγελική Τσιολακούδη μένει εκτός (19η με 59,64μ.).
Το ΟΑΚΑ βουίζει. Δύο Ελληνίδες στον τελικό του ακοντισμού, και χιλιάδες φίλαθλοι όρθιοι. Η Σάβα Λίκα ολοκληρώνει 9η με 60,91μ., όμως η βραδιά ανήκει αλλού … Η Μιρέλα ξεκινάει με 62,29μ. – ήδη φετινό ρεκόρ. Στη δεύτερη βολή ανεβαίνει κι άλλο: 63,61μ. και βρίσκεται στην τρίτη θέση. Η μάχη για το βάθρο είναι ανοιχτή.
Η 4η βολή της σταματά στα 62,29μ., η 5η είναι άκυρη. Και τότε, η Γερμανίδα Steffi Nerius με 65,82μ. την εκτοπίζει στην 4η θέση. Μια τελευταία βολή μένει…
Η ένταση στο ΟΑΚΑ είναι απίστευτη. Η Μιρέλα παίρνει φόρα, το ακόντιο φεύγει από τα χέρια της και καρφώνεται στα 64,29μ.. 
Νέο φετινό ρεκόρ, μια τεράστια υπέρβαση! Προσπερνάει την Τσέχα Nikola Brejchová (64,23μ.) και ξανανεβαίνει στο βάθρο. Το χάλκινο μετάλλιο είναι δικό της.
Νέο φετινό ρεκόρ, μια τεράστια υπέρβαση! Προσπερνάει την Τσέχα Nikola Brejchová (64,23μ.) και ξανανεβαίνει στο βάθρο. Το χάλκινο μετάλλιο είναι δικό της.Αποτελέσματα «Αθήνα 2004»
Osleidys Menéndez (Κούβα) – 71,53μ. (Ολυμπιακό ρεκόρ)
Steffi Nerius (Γερμανία) – 65,82μ.
Μιρέλα Μανιάνι (Ελλάδα) – 64,29μ.
Ήταν η τελευταία φορά που ξεπέρασε τα 60 μέτρα, αλλά και η βραδιά που έγραψε μια από τις πιο συγκινητικές σελίδες του ελληνικού στίβου.
Η Μιρέλα γεννήθηκε το 1976 στο Δυρράχιο της Αλβανίας . Ο πατέρας της, παλιός δεκαθλητής, την μύησε στον στίβο με αυστηρές προπονήσεις. Αρχικά ασχολήθηκε με ταχύτητες, όμως μια δοκιμή στο ακόντιο άλλαξε τη ζωή της: η πρώτη της πειραματική βολή πήγε μακρύτερα από συναθλήτρια ακοντίστρια!
Μέχρι το 1996 εκπροσώπησε την Αλβανία, σημειώνοντας σημαντικές επιδόσεις και εθνικά ρεκόρ. Στην Ατλάντα 1996 έκανε την πρώτη της Ολυμπιακή εμφάνιση με βολή στα 55,64μ. (24η θέση).
Η ζωή της άλλαξε όταν παντρεύτηκε τον αρσιβαρίστα Γιώργο Τζελίλη· με τον γάμο απέκτησε την ελληνική υπηκοότητα και από το 1997 φόρεσε τη γαλανόλευκη.
Οι μεγάλες στιγμές
1999 – Χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (67,09μ.), παγκόσμιο ρεκόρ με το νέο ακόντιο.
2000 – Ασημένιο στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ (67,51μ.), πανελλήνιο ρεκόρ που ισχύει ακόμα.
2001 – Ασημένιο στο Παγκόσμιο.
2002 – Χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
2003 – Δεύτερο χρυσό στο Παγκόσμιο.
2004 – Χάλκινο στην Αθήνα, η τελευταία μεγάλη στιγμή.
Με 6 μεγάλα μετάλλια (3
-2
-1
), 2 φορές πανελλήνιο ρεκόρ και μια πορεία γεμάτη πάθος, η Μιρέλα Μανιάνι δεν ήταν απλώς μια ακοντίστρια. Ήταν ένα σύμβολο θέλησης και δύναμης ψυχής.
-2-1), 2 φορές πανελλήνιο ρεκόρ και μια πορεία γεμάτη πάθος, η Μιρέλα Μανιάνι δεν ήταν απλώς μια ακοντίστρια. Ήταν ένα σύμβολο θέλησης και δύναμης ψυχής.Η 27η Αυγούστου 2004 έμεινε στην ιστορία ως η μέρα που μας δίδαξε ότι ο αθλητής μεγαλουργεί όχι μόνο όταν είναι πανίσχυρος, αλλά κυρίως όταν παλεύει τραυματισμένος, αμφισβητημένος και παρ’ όλα αυτά βρίσκει τη δύναμη για μια τελευταία, αξέχαστη βολή.
Δημοσιεύθηκε στη δημόσια ομάδα Στατιστικα Ελληνικου στιβου
